李资政：人协提供设施 不让较不成功群体感到遭边缘化

美好的生活

为庆祝成立50周年，人协明天将在基层大会（Grassroots convention）上出版纪念特刊We are one - People’s Association Journey 1960-2010（《团结一心：人协1960—2010》）。
　　以下是特刊中刊登的李资政访谈摘录。

确实做出贡献

可分享国家繁荣

　　问：鉴于人民协会这些年来的发展与演变，你认为人协在新加坡所扮演的角色的一两个共同特点是什么？

　　答：主要就是为本地的弱势群体提供设施。我们一直都在提升民众联络所，现在它们已被称为民众俱乐部了，而且也不再是个简陋的地方。所以，到民众俱乐部去的人不会觉得他们是被排除在乡村俱乐部的光环与魅力之外。他们也不会觉得因为本身是穷人，所以无法享用这些设施。民众俱乐部还备有电脑、开设电脑班，以及如同中产阶级在一所乡村俱乐部内所能享受的全部设备。中产阶级所能享受到的一切，他们也可享有。

　　我们的宗旨是不要让那些较不成功的群体感到被排除在外。这就是我们采用的战略。这么一来，他们才会觉得尽管新加坡继续发展而收入差距也在拉大，他们也不会是完全得不到好处的一方，而是仍然得以分享国家的繁荣。虽然是在较低的层次做出贡献，但是只要你确实做出了贡献，无论在住房、教育还是娱乐方面，政府还是会确保你可享用到相等的设施。这依然是人协背后的理念，而且这或多或少也维持了社会的和谐与凝聚力。

他们也有一所俱乐部

　　问：人协属下的组织如民众俱乐部、社区发展理事会、居民委员会及民众俱乐部管理委员会等的作用有多重要？

　　答：假设我们没有民众俱乐部、社区发展理事会、居民委员会及民众俱乐部管理委员会，我相信我们国家的情况会更糟。试问有谁会为那些居住在两房式和三房式组屋，以及较贫穷的四房式组屋居民，也就是没羽毛球场或排球场可用的人提供这些设施，或提供电脑及其他设备？在民众俱乐部里，我们提供了基础设施和不同的设备，使他们不会因贫困而无法使用这些设施。如果没有民众俱乐部，他们将会被剥夺这些生活条件。

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如果我们不介入，而只对这些贫困者说：没关系，这是你的失业救济金，或是每月发出一张就业补助津贴支票，我相信他们肯定会觉得受到不公正的对待。他们会看看周围，然后说“我只是一个球童”。当周围这些有钱人打完高尔夫球后，我得到了10元、20元的酬劳，之后我也只能到咖啡店去买杯饮料喝，而别人则在舒适的乡村俱乐部里大吃大喝。他们会觉得原来他是根本没机会享用到这些设施的。
　　不过，他们现在知道本身也有一所俱乐部，所以也没必要再为这些浮华的魅力着迷。民众俱乐部里有他们可以去的餐厅，当然他们须要付钱，但是周围的环境也是优美的。这与他们的更美好住家是相称的。他们不觉得本身享受不到经济增长的成果。

　　如果我们继续增长，而我认为这是我们可以做得到的，受过高等教育的人和教育程度非常低的人之间的差距可能会扩大。

　　如果我们不为他们提供这些额外的社交场所，他们会问政府虽促成了经济增长，但是他们所应得的部分在哪里？反观现在，他们不会觉得本身是被排除在外。

不愿看到存款被消耗掉

　　问：你上一次是在什么时候上民众俱乐部？

　　答：我时常都会去。我的（丹戎巴葛）集选区里有六个区，包括我本身负责的那一区。我每年都会至少去两三次，植树节、国庆庆祝会及其他集会。以国庆来说，我每年会轮流到不同的区参加庆祝活动，所以我知道民众俱乐部的环境是怎么样的。看到他们花三四万元这么大的一笔钱去搭建帐篷，我很惊讶，我从来都没花过这么多钱去搭帐篷。可是，他们说这是为了防下雨。但是如果下雨了，我们就到室内去，为何要花这笔钱呢？不过，他们觉得如果别的选区有帐篷，他们也应该有，他们会凑钱去搭建帐篷。不过，我属于老一辈的人，认为这样做是浪费的。我觉得燃放烟花也是一种放纵的花费。为什么不在电视上观看，那就不必浪费那么多钱？燃放烟花需要花费上千上万元。我属于不同的年代，国家的存款是我积累起来的，我不愿看到存款就这样消耗掉。

不能视目前条件为理所当然

　　问：那你是允许基层领袖按照自己的方式去做，尽管你本身……

　　答：（摇头微笑）我想，这是不同的时代了。他们有不同的志向和理想。我今年86岁了，所以我对于贫穷的概念是在上世纪三十至五十年代形成的。

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现在的年轻人，就像我的孙子会说那个时代已经过去了，应该把往事抛诸脑后。他们不认为我们会回到贫穷的日子，而我却认为如果我们把目前的条件视为理所当然，我们不但会衰退，甚至还可能陷入更恶劣的情况。
　　我们不是纽西兰。在那儿，政府政策可以失败，但草地仍然会继续生长，牛羊继续会在山中繁殖。生活如常，他们也有葡萄、桃子和其他果树。

　　在新加坡，我们是从世界各地进口水果。这得依赖我们的经济，同时要有飞机从世界各地把各种食品和水果送来这里。我们的不同族群也有符合自己口味的食品和餐馆。

人协助渡过最艰难时期

　　问：回头看人协的发展，什么最让你引以为傲？

　　答：它协助我们渡过最艰难的时期。我们避免共产主义分子取得控制权，因为当时没有其他机构能为那些负担不起的国人开办私人补习班、缝纫班等。

　　目前的问题没以前那么严重，我们所提供的俱乐部设施也不比许多私人俱乐部逊色。除了你没有能力在那里花钱畅饮之外，所有的设施都很齐全，并没少了什么。如果我们关闭民众俱乐部，我相信大部分的国人将受影响。现在，它不仅照顾低收入阶层的国人，许多中产阶级也活跃于民众俱乐部。例如丹戎巴葛尼路的达士岭已建成，不少年轻专业人员搬到那里，所以我们的民众俱乐部正在计划要如何扩建与提供他们和子女所需的设施。

一项长期挑战

　　问：放眼未来，人协必须专注于哪些挑战？

　　答：我们不能让那些不那么成功的人觉得自己遭边缘化，这是一项长期挑战。永远都会有一群人不那么成功，他们或许占了人口的百分之十到二十五，这得看他们本身对贫穷的定义是什么。如果我们让市场力量得逞，那他们就会沉迷于赌场，把钱输给吃角子机等，以致陷入受剥削的困境。在民众俱乐部里，我们有运动、电脑和芭蕾舞班等，中下阶层也期盼子女可以成为优秀的舞蹈员和成功者。


联合早报网

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人协是很好玩的地方，比高级俱乐部更让人滋生成就感。