小型三维打印机 住家使用者持续增加

蓝色小鹿

多数受访业界人士认为，三维打印机的大众市场会扩大；但有学者警惕，三维打印未必符合消费者的期待，这股热潮可能迅速退去。
随着用途扩大、价格日益下降，工厂用来制作产品原型的三维打印机开始走入住家，购买小型三维打印机制作礼品或模型的普通消费者持续增加。
多数受访业界人士认为，三维打印机的大众市场会扩大；但有学者警惕，三维打印未必符合消费者的期待，这股热潮可能迅速退去。
三维打印（3D Printing）操作原理简单，以制作杯子为例，三维打印机把溶化的塑料通过喷嘴释放到下方的平台，先绘制出杯子的底部，然后沿着圆形外围一层层地喷上塑料直到形成杯子为止。
制造商使用这项技术制作产品原型（prototype），医疗业则用来制作义肢和骨头模型。他们多数使用每台价格数千元至数万元的专业三维打印机或交由打印公司制作，但这项技术渐渐走入大众市场。
唐联庆（33岁，电脑人员）在互联网上看了相关录像后，在去年花2600元买一台小型三维打印机。他受访时说：“我看到这么小的机器能轻易制作出多种物品，如果亲自做的话会更好玩，因为能制作独特的东西。”
他也经常上网与其他使用者讨论制作方法和构思，成功制作花盆、眼镜框、手机外壳等。对于能亲眼看着自己的构想转化成实物，他非常兴奋。
Axpert Global公司十个月前推出小型三维打印机。公司的产品与技术经理郑文达反映，公司今年的业绩同比上升一半。询问的人更是增加150％，企业和消费者各占一半。他说，学生和模型爱好者对小型打印机深感兴趣，目前消费市场上的小型打印机不多，有巨大发展潜能。
业者网上集资生产打印机
拥有相同看法的包括Pirate3DP，公司的目标是让家家户户都有三维打印机。公司设计了一台价格为347美元（约432新元）的小型打印机，抢攻消费市场。
负责人吴庆龙相信，未来三维打印机能用金属或陶瓷为原料，到时人们无须到店里买东西，而是在家里打造。
公司以接受预订的方式在互联网上集资，截至昨天傍晚5时已筹得约92万5000多美元（约115万8000新元），预计年底将能生产至少500台小型打印机。
向Pirate3D预定一台打印机的Innova Technology公司老板陈衍顺告诉记者，他平均每月一次将产品图样送到中国的三维打印公司制作原型，每次花约200元，耗时两个星期。他说，若有一台小型打印机，他就可随时制作原型，省钱省时。
小型三维打印机好处多，但仍有缺陷。售卖专业打印机的Creatz3D公司市场经理陈诗水指出，制作产品原型尺寸必须非常精准，而小型打印机的精确度不如专业打印机。此外，专业打印机可使用多种不同塑料和橡胶原料，而小型打印机目前只能使用塑料。
学者：热潮未必会持续
三维打印热潮延烧，新加坡制造商总会秘书长蓝运开认为，三维打印技术能帮助制造商提高生产力和产量，商会计划举办相关讲座，提高生产商对三维打印的了解。
新加坡国立大学工程学院工程设计与创新中心吉森副教授则认为，热潮未必会持续，尤其是家用的三维打印机。
他指出，对这项科技最感兴趣的是喜欢制作首饰或塑像的爱好者，并非所有人。加上这项科技的关键是与电子、探测器等科技结合，发展新的综合性用途，但现在的打印机离这个目标还很远。他说，一旦三维打印市场饱和，加上新科技出现，人们会感到厌倦，到时许多三维打印公司可能会倒闭。
专家：三维打印品可能存在危险性
只要有详细的产品设计图，三维打印机几乎什么都能制作出来，但专家提醒，制作出来的产品是否适用，必须视用途而定，否则可能危害人身安全。
南洋理工大学机械与宇航工程学院院长蔡志楷副教授回应本报询问时说，若有人打印制作一个汽车零件，用来取代原有的零件，这可能导致汽车故障引发意外，酿成人命伤亡。“若有人用有毒原料制作杯子喝水，是否会引发疾病？没有人能预知。”
要绘制设计图不一定要学过设计，不少三维打印爱好者也把自己的设计图上载到互联网供人们索取。有些人则利用三维扫描仪记录现有物件的尺寸复制设计，蔡志楷提醒人们，扫描复制产品设计，可能引发版权纠纷，因此要多加注意，以免造成不必要的问题。
美国一名青年上个月使用三维打印机制作一把手枪并成功试射出子弹，引起保安专家的密切关注。
售卖小型三维打印机的Pirate3D公司和Axpert Global受询时，都不担心消费者会依样画葫芦，制作类似危险物品。
Pirate3D公司表明，公司提供的环保塑料所制成的枪械将无法操作。
Axpert Global则说，不鼓励顾客制作危险物品，多数顾客只制作合法的日常物品。